Изумрудные кроны деревьев изредка стучали в стекла кареты, словно бы желали прорваться внутрь и отобрать у Себастьяна его сокровище, сидящее напротив с как всегда отягощающими думами, клубившимися темным светом в глубине небесной чистоты глаз. Кажется, дворецкий мог бы целую вечность наблюдать за мимолетными знаками проходящей внутри борьбы, которая не имела конца, как не имела начала. Снисходительная улыбка, трогающая тонкие сухие губы - нет, он не даст этим наглым скрежещущим веткам прорваться, обхватив тонкую шею, утянув к себе, в жесткие почковатые лапы. Чуть склоняет голову набок, перья волос мальчишки в такт ухабистой дороге то падают на лоб, то в нежном поцелуе приникают к мочкам ушей. Когда хозяин поглощен думами, так удобно наблюдать за ним из-под век, ловя на ладони солнечные лучи. Жарко и душно. Сегодня птичье пение еще более раздражающе: в такие моменты должна существовать лишь тишина, имеющая право объять собой людские воспоминания. Казаться человеком так трудно, для этого нужно приложить немало усилий.
Михаэлис помнит, насколько презрительно всегда думал о своих хозяевах. Никто из них не стоил и перста с руки мальчишки, которого демон бережно охранял, которому обещал быть верен. Что такое обещание для демона? Замена его молитвы и чести, замена небесного света и принципов. Обещание - это последняя струнка, за которую может ухватиться низвергнутый, чтобы сохранить свою личность, не потерять ни капли из данного когда-то.
Щелкает крышечка серебряных часов -  без пяти полдень, а еще столько дел, столько дел! Экипаж въезжает в черту города и останавливается у резиденции. Взгляд ореховых глаз мимолетно цепляется за белоснежную линию скул. Дворецкий открывает дверцу, глотая грязный - господину не стоит находиться здесь слишком долго - городской воздух. Обернувшись, подает руку юному графу.
- Мы на месте, милорд.
И надеется, что Сиэль примет ее без лишних слов. Право, наследник дома Фантомхайв гораздо более сносен, когда молчалив.

Пейзажи постепенно менялись. Живописные плодородные равнины и мягкие волны зеленых холмов вскоре скрылись далеко позади, на смену им пришли небольшие деревушки, откуда, впрочем, уже виднелись очертания столицы Англии. Мощные здания заводов, возвышающихся на окраинах городов, высокие дымящиеся трубы встречали въезжающих в город неприветливой напряженностью и неким дискомфортом. Легкий и приятный воздух закончился еще на тех травяных лугах, теперь же запах гари и прочих отходов создавал ощущение удушья и нехватки кислорода. Более того в воздухе повисла легкая дымка, напоминающая туман. Словом, типичная для Лондона погода.
Ненавистный для девушки город пробудил в ней воспоминания о былой жизни. Не самые приятные, а вспоминать их сегодня не хотелось, тем более день и так начался не лучшим образом, неприятности словно нарочно преследовали бедную девушку. Карета проехала мимо знакомой улицы, кажется, здесь Мейлин была несколько лет назад, выполняя очередной заказ. Одного выстрела было достаточно, чтобы выполнить поручение, отправив совершенно незнакомого человека на тот свет. Ей не нужно было задумываться за что и почему, кто-то выше стоящий пожелал убрать его. Она  всего-лишь  исполнитель чьей-то прихоти, не более. Не то чтобы ее положение сильно изменилось, когда она стала выполнять обязанности горничной, но разница между заказным убийством и защитой хозяина была существенна для этой девушки.
Тем временем, они уже приблизились к Лондонской резиденции Фантомхайвов. Теперь главное не суетится и не испортить всем настроение какой-нибудь оплошностью. Натянув на лицо легкомысленную улыбку, Мейлин спрыгнула на землю. Поправляя рукой растрепавшиеся от ветра волосы, горничная подошла к Себастьяну.
- Для меня будут какие-либо поручения? - девушка слегка склонила голову вниз, разглядывая асфальт, будто бы увидела там что-то необычное, заглядывать в глаза дворецкому она просто не решалась.

- Хорошо. Будет сделано. - горничная вежливо поклонилась и, дождавшись пока войдет граф, зашла следом.
Быстро миновав коридор, девушка зашла в помещение для слуг, где хранился инвентарь для уборки. Комната была настолько заставлена различными швабрами, ведрами и бог знает чем еще, что достать обычный веник для пыли, не уронив ничего другого, было не так-то просто. Легонько потянув за ручку веника, Мейлин надеялась все-таки вытащить его, но иногда мечтам не свойственно сбываться. И вот, казалось бы, незатейливое задание снова оборачивается неудачей. Какие-то банки, собиравшие пыль на самых верхних полках, с грохотом падают вниз, едва не задев, ловко увернувшуюся горничную, мысленно проклинавшую сегодняшний день. Слышится звук разбившегося стекла, после чего из комнаты выкатывается ведерко, а следом за ним запыхавшаяся и раскрасневшаяся от досады горничная. Возможно этого бы никто и не заметил, если бы не грохот, который можно было слышать во всех уголках дома. Схватив негодное ведро, Мейлин положила его обратно на полку и захлопнула дверь злосчастной комнаты.
Развернувшись на пятках, она поспешно отправилась в холл, предварительно прихватив стремянку, чтобы почистить пыль на полках. Дальнейший процесс уборки прошел на удивление спокойно: руки не тряслись, вещи мирно стояли на своих местах. Словом, все шло как нельзя лучше. Расправившись с уборкой в холле, девушка перепроверила результат своей работы и со спокойной душой отправилась на рынок, кстати говоря, уже во второй раз за прошедшие сутки.

Отредактировано Maylene (2010-08-23 23:59:50)

Свет переливался на призрачном фарфоре, стремясь уловить его непостоянство и прижаться несуществующим телом к холодным изгибам изысканных красот. Приближался полдень, скоро следовало подавать обед. Овощи, подготовленные по приказу дворецкого, уже были доставлены, блюда в строгом порядке ожидали своей очереди на длинном деревянном столе. Его столешница была чуть изрезана - следы зарубок от ножей и топориков для разделки навсегда оставили свой след в истории этого предмета интерьера. Мужчина скептически поджал губы, изучая взглядом все вокруг. Работы было поле непаханное, но сейчас стоило беспокоиться не об этом. Нужно было подать чай милорду и сопроводить его на примерку нового платья, сшитого специально по заказу у одной из лучших портних.
Отточенные движения непередаваемо четки. Плавно, по запаху выискивая заветную коробочку с Эрл Грэй, безупречный демон и дьявоски хороший дворецкий создает для своего хозяина истинное произведение искусства. К ароматному черному чаю весьма подходят шоколадные печенья с кокосовой присыпкой. Шоколад сейчас в моде, впрочем, он никогда из нее не выходит. Михаэлис подхватывает круглый поднос, устраивая на тонком металлическом диске балансирующий на краешке пропасти заварник, плетеную корзиночку, в которую постелена накрахмаленная салфетка, сохраняющая вкус печений высшего сорта, легкую словно лепесток лилии и такого же мягкого нежного оттенка чашку, блюдце для тонкой ножки коей кажется излишне громоздким. С сервиза смотрит на черный фрак дворецкого застенчивая пастушка.
Полуулыбка, цепляющаяся за уголок тонких сухих губ. Небрежным движением откинуть со лба прядь волос - слишком отрасли, оя~оя, надо бы постричь, совсем забываю - после чего пройти в гостиную, деликатной задержкой на пороге прерывая размышления Сиэля о... чем-то. Интересует прием? Или проблемы на Скотланд Ярде? Поставщики не прислали во время счета? Подорожало сырье? Себастьяну нравится ошибаться в угадывании, бессмертному так скучно всегда быть правым.
Устраивая поднос на криволапом столике, переливает ароматную жидкость в чашечку, поднося господину.
- Вас ждет примерка платья до обеда, бо-тян.

Себастьян бережно подхватил стопку писем, которую отложил на край столика граф. Оставлять подобные вещи где попало было верхом неприличия. Да и, к тому же, они явно не вписывались в общую атмосферу порядка и уюта. Им следовало удобно расположиться на дубовой столешнице, утянутой в зеленое сукно, в кабинете. Да, там им самое место. Мужчина приподняв бровь следил за жестами своего хозяина. Аромат чая, струящийся по воздуху терпким вкусом пряных листов, не оставил наследника семьи Фантомхайв равнодушным, что не могло не принести толику изысканного удовольствия: Михаэлис любил, когда все было идеально и он полностью соответствовал установленным требованиям. Планка же всегда была крайне высока: демону непростительна ни единая ошибка, он просто не может делать что-то хуже обычного человека. Иначе какой от него прок? Так хозяин, не дай Люцик Святозарный, променяет еще на более расторопного слугу, сочтя, что плата здесь разительно меньше, а результат значительно выше. Подобного Михаэлис допустить не мог.
Педантично подхватив под блюдечко на раскрытую ладонь чашку, дворецкий улыбнулся отпотчевавшему Сиэлю, склоняясь немного ближе, дабы сохранить идеальный баланс и графу не пришлось излишне напрягать голос, чтобы отдать очередной приказ. Мальчик говорил об азиатских производителях, кои не внушали ему доверия. "Продавцы наркотиков и изобретатели пороха и катапульт просто не могут быть честными людьми. Как думаете, милорд? Кто в наше время может быть честным человеком? Если бы вы хотели узнать, я бы рассказал вам, что подобных не существует. Никогда не существовало. Но вы самодовольны и полагаете, что вам известно все на свете. Интересное занятие - строить догадки, основываясь на столь кратком опыте."
- Ра~зо~брать~ся?
Мужчина приторно сладко растянул слово по слогам, сложив глаза "галочками". Его крайне забавляла подобная безапелляционность нынешнего хозяина. Демон исполнял лишь прямые приказы, Сиэлю следовало быть более осторожным в своих высказываниях. Сейчас Себастьян мог принять это как сигнал к проверке документации, встрече с представителями нового завода или же как банальное устранение всех ненужных. Нетрудно догадаться, что последний вариант в личной иерархии "важности дел" демона значился как более приемлемый, потому что занимал наименьшее количество времени и был не так затратен, как первые два, потому что при нем не приходилось марать руки переговорами с кем бы то ни было. Вполне удачный исход, во время которого можно подкрепиться.
Михаэлис педантично переставляет чашку легкого узорного фарфора на поднос, устраивая его на столике для посуды, откуда позже заберет ношу горничная. Сам же, крепко придерживая поднятую пачку писем, идет вслед за графом, рассчитывая проводить в уже убранные покои и помочь с примеркой платья. "До приема не так много времени. Как же суетна человеческая жизнь. Нужно еще прогладить банты на пряжки ботинок... И "разобраться" с заводом."

Мальчик дал такие важные уточнения, без которых демон мог выполнить любой финт ушами без особого зазрения совести. Это даже немного огорчало: теперь пришлось бы быть более внимательным, переговорить с производителями (хотя Себастьян и подумывал обойтись банальным телефонным звонком, все лучше, чем тратить такое драгоценное время) и выяснить, что же происходит на самом деле. О времена, о нравы! Дворецкий бы закатил глаза, если бы мог позволить себе подобную вольность. Приказы хозяина, конечно, не обсуждались, но обдумывать их вовсе не запрещалось. Михаэлис каждый раз понимал, что мог бы поступить где-то более рационально, а где-то более просто, избавив от совершенно ненужных препятствий. С другой стороны, для юного графа эти "препятствия" были вполне ценны и он не мог позволить демону бесчинствовать, сохраняя репутацию холодно-вежливого слуги. Мужчина не позволил себе и лишнего вздоха, мягко прикрывая хорошо смазанную дверь и провожая взглядом темных глаз нерасторопную горничную, не успевавшую закончить в срок свое дело. Тонкие брови сошлись на переносице, презрительно-неприязненно дрогнув. Дворецкий излишне любил порядок и пунктуальность, чтобы допускать подобное непрофессиональное отношение к уборке. 
- Yes, my lord,- растеклось по губам фирменной улыбкой, обещающей четкое исполнение приказа и являющееся ответами на все вопросы, которые мог бы задать Сиэль. Прибавление о ликвидации явно нравилось демону куда как больше. Таким он и желал видеть своего хозяина: сильным, загоняющим все свои страхи и опасения далеко на закорки сознания, не бегущим от судьбы, но преследующим ее. Смотря из-под острых, будто обломанные наконечники стрел ресниц, идеальный дворецкий знал, что его повелитель - всего лишь мальчишка, решившийся не распутывать клубок сомнений своей души, а просто перерубить его как Гордиев узел. Мальчишка, возрастом сравнимый с глубоким старцем, испытавшим в этом мире все и никак не могущим отойти на покой. Мимолетная тень на стене - то перо из крыла птицы, будто и не пролетавшей, упало за окном на подоконник. Себастьян щурит дьявольски прекрасные глаза и, выполняя исправно свои обязанности, говорит о насущных делах:
- Примерка у портной, ей необходимо дошить ленты и воротничок по вам. Необходимо будет покинуть резиденцию. Возможно, вы пожелаете заняться этим уже после обеда, чтобы сразу отправиться от нее на прием?

Милорд был взбешен. Его Высочеству не пришелся по вкусу новый сорт, который был подан к "чайной паузе". Демон чуть склонил голову к плечу, бросая быстрый взгляд из-под ресниц на тонкие мальчишеские пальцы, так настойчиво и резко обошедшиеся с ни в чем не повинной чашкой. Оя~оя, неужели все человеческие существа становятся настолько капризны, получив даже малую толику власти? Впрочем, чем им еще заниматься, став на ступеньку выше, если не этим. Себастьян уловил тонкую перемену настроения: вот цепной пес подобно мелкому пуделю обтявкивал своих партнеров, а вот уже скалит клыки бультерьер, злобно припадая к земле. Однако. Настрой графа сменился быстрее, чем узорная и тяжелая туча скрыла часть края солнца, после поглотив его. Дворецкий легко и аккуратно подхватил отставленную чашку, устраивая ее донышком на раскрытой ладони. Письма к тому моменту уже покоились на столе наследника семьи Фантомхайв. Тень усмешки, скользнувшая по тонким губам, растворилась, будто ее и не было. Михаэлис мог бы рассказать, но ведь его никто не спрашивал.
- Мсье Дэмманн из французского посольства был столь любезен, что сделал вам подарок - унция "Даман Завтрак"*. Сорт уже оценили в России и Италии, сейчас чайная кампания активно продвигается в Великобритании, становясь модной тенденцией.
Краткая выжимка информации, в которой был дан ответ только на то, что хотел услышать лорд. Хотел ли он знать что-то еще? Демон всегда был готов предоставить ответы, если задавались вопросы. Нужно было только правильно формулировать их. Дворецкий тоже любил поддразнивать своего несносного хозяина. Плата за эксплуатирование, по разумению демона, была не слишком высока на данный момент, зато доставляла удовольствие. Михаэлис сложил глаза "галочками" и замер бесслышной тенью за спиной своего хозяина.

*Классический крупнолистовой чай. Официально Дэмманны организовали компанию только в 20в, но попытки создать свою чайную империю предпринимались семейством и до этого.

Отредактировано Sebastian Michaelis (2010-09-23 20:14:37)