Тихая лодка причалила, слабо колыхнулись волны, когда острый нос пронзил песчаный берег. Здесь, казалось, не было покоя умершим: они скитались как бездомные в облаках тумана, низко пролетая над черной гладью реки, в которой, если наклониться ближе, легко можно было рассмотреть свое отражение вплоть до последней реснички на глазу: такой зеркальной была вечно ледяная вода. Здесь было некуда спешить. И их проводник молча подал знак, приглашая покинуть лодку. Себастьян, от кончиков ногтей до пят настоящий джентльмен, взрастивший приятные глазу манеры путем долгого совершенствования обслуги своих хозяев, первый поднялся со скамьи, перешагивая низкий бортик. Несколько притязательных душ, гонимых осами, на мгновения замерли рядом, словно интересуясь чем-то необычным, что происходило настолько редко в этой цитадели мрака, словно бы бесплатный аттракцион. Однако демона-дворецкого это волновало слабо. Сегодня он собирался показать обитель своих кошмаров элегантной гостье, поэтому путешествие должно было возыметь яркий и поразительный эффект, оставив незабываемые воспоминания. До блеска начищенные ботинки погрузились по щиколотки в воду, чуть замочив низ штанин - какая неприятность - хотя мокроты никоим образом не ощущалось. Здесь вода не имела земных свойств и не могла ни намочить чей-то костюм ни дать напиться страждущим свежести.
Михаэлис подал руку гостье, дабы помочь выбраться из лодки, тонкие губы расплылись в мягкой и услужливой улыбке:
- В здешних местах полно отвлекающих фигур. На них, право, на стоит обращать внимания,- чуть склонить голову набок,- позвольте выразить надежду, что вас не утомила переправа. Слуги Ада нерасторопны, когда дело касается работы, ведь в их распоряжении целая вечность.

There's a light
There's the sun
Taking all the shattered ones (с)
- Домой? О... Худшее впереди.
Так несколько удивленно и будто бы почти небрежно черты лица обрисовываются мягкими тенями, бросаемыми бесплотными душами на белизну кожи незваных пришельцев. Мужчина лишь более крепко и более нежно поддерживает хрупкую ручку своей дамы на эту дьявольски прекрасную ночь. Кто бы что ни говорил, а время суток в Аду никогда не менялось: благословенна пустая тишина вечной темноты, в которой есть лишь шелест вяло просящих избавления грешников да звон тяжких цепей, падающих с грохотом с запястий искалеченных, разбитых в кровь рук, со стертых ногтей, сползающих обрывками жженой бумаги. Полуулыбка иль полуусмешка? Есть ли разница, чем одарить миледи в этот раз? По разные стороны баррикад - настолько забавно хоть раз чинно и предельно осторожно, помня о бритвенном острие, легшем между ними, пройтись под руку, любуясь на алые кипяще-бурлящие реки боли и мирные пейзажи нечеловеческих мук. Демон сладко прикрывает глаза. Домой, какая нелепость. Вы так придирчивы.
Дворецкий помогает Анжеле выбраться из лодки, ступить точеными каблучками на мягкий песок. Унылая душа, попытавшаяся было скользнуть под носком туфель, чтобы прижаться беззубым ртом к подолу юбки мисс Блан, тут же в спешке и ужасе отпрянула, поймав на себе острый взгляд из-под темных ресниц. Себастьян не терпел невежества, особенно от низших, ни на что не годных. Придет время, и все будут гореть. Демоны, падшие, души... но пока это - отбросы, которые не стоят даже того, чтобы ими полакомиться. Отвратительные, грязные и мерзкие существа, им-то уж точно не сравниться с его драгоценной коллекцией чистых. Михаэлис увлекает ладонь, утянутую в атласную перчатку, к себе на локоть, покрывая своей рукой. Чинно прогуливающаяся по Уолл Стрит пара, скучающая в знойный июльский полдень, намечающая пройтись по нескольким магазинам, дабы приобрести нечто в дом. Но никак не ангел и демон, решившие провести экскурсию по нижнему миру.
- Прошу. Здесь у нас некрещеные и добродетельные нехристиане. Круг был бы крайне скучен, если бы не ученые давних лет. Кажется, здесь можно найти даже парочку фараонов. Вас увлекает египтология? Это сейчас модно, молодой господин даже выписал несколько журналов.
На правах хозяина демон проводит сквозь узкую пещеру, на выходе их ждет прелестный вид: длинная лестница с неисчислимым количеством высеченных в скале ступеней, ведущих витками вниз. А вдоль - просторы для ученых и забытых когда-то великих. Начало пути, как ему и положено, являет собой плавный показ общей панорамы, выполненной в багрово-винных тонах.

Отредактировано Sebastian Michaelis (2010-09-16 00:52:57)