Время действия: вечер, 19.50

Сегодня Танцевальный зал был особенно хорош. В ярком свете переливались позолота и шелка дорогой, привезенной из различных стран, мебели, выполненной лучшими мастерами своего дела, когда каждый изгиб или виток на лакированной поверхности это произведение искусства.
Роскошь и великолепие Англии в самом расцвете сил. Именно так и должны думать ее подданые, именно это должны знать шпионы, всеми правда и  неправдами проникшими на столь важный и  официальный вечер. Англия - одна из самых могущественных государств и те, кто захотят это оспорить, будут уничтожены.
Ее Величество Виктория,  королева  Соединённого Королевства Великобритании, Ирландии, императрица Индии, а также последняя представительница Ганноверской династии восседала на троне, наблюдая за тем, как зал постепенно наполняется гостями. Перед  глазами мелькали знакомы и мало знакомые лица, все одинаково почтительные и крайне заинтересованные. Сколькие из них правдивы оставалось только гадать.
Гости приветствовали свою королеву, кавалеры преклоняли колени перед женщиной, чье лицо было скрыто за траурной вуалью, а хрупкая фигура черным контрастом выделялась на фоне багрянца и позолоты.
До официального начала приема оставалось совсем немного времени, а там... Воистину, гостей сегодня ожидает много сюрпризов. Да начнется игра, которая для кого-то будет стоить жизни, если не дороже.
- Ваше Величество, для меня большая честь присутствовать сегодня...
- Ваше Величество, мы так рады..
Виктория почти не прислушивалась к говорящим, лишь немного наклонила голову в знак внимания. За нее все скажет верный дворецкий, а если дворяне станут слишком настойчивыми, возьмет ситуацию под свой контроль.

Часы пробили без десяти восемь. Всего десять минут, чтобы собрались главные действующие лица их небольшого театра.